Pula jonë lëshon vezë të arta, nga të cilat VW rrit më pas pula – në vitin 1974, inxhinieri kryesor në Audi e përshkroi ironikisht marrëdhënien prej njerke të Volkswagen me Audin me këto fjalë. VW Polo ishte vetëm një nga klonet që Volkswagen përdori për të përcaktuar klasat e saj të reja me kosto minimale në programin e saj të prodhimit. Fillimisht, Volkswagen prezantoi Passat në vitin 1973, i cili ishte në thelb një Audi 80 në formën e një furgoni limuzine. Pastaj, platforma me mekanikë u përdor nga Golf, pastaj Scirocco, dhe së fundmi, Volkswagen Polo u krijua bazuar në Audi 50.

Gjenetisti kryesor në këtë rast ishte drejtori i ri i VW, Rudolf Leiding, i cili erdhi në këtë pozicion të ri në vitin 1971 pikërisht nga kreu i Audi-t, të cilin e ngriti nga hiri. Leiding ishte një figurë kyçe në drejtimin e ri të Volkswagen në treg me vlera të reja teknike – ata futën përgjithmonë motorë me tërheqje në rrotat e përparme dhe me ftohje me ujë në modelet e reja! VW Polo u krijua në rrethanat e krizës së naftës në të cilën klientët po kërkonin zgjidhje alternative më të lira në një përpjekje për të ruajtur lëvizshmërinë e çmuar.

Përgjigja e parë adekuate e Grupit Volkswagen ndaj segmentit të makinave të qytetit ishte Audi 50, i prezantuar në shtator 1974. Puna e dizajnit u krye nga Nuccio Bertone dhe Marcello Gandini, duke i shtuar produktit gjerman një dozë të suksesshme sharmi mesdhetar. Ishte një makinë me koncept modern në atë kohë, me një motor të montuar tërthorazi, tërheqje në rrotat e përparme, mundësinë e palosjes së mbështetëseve të sediljeve të pasme, një derë të tretë të madhe të bagazhit… Megjithatë, Volkswagen përcaktoi sintezën e suksesshme të dimensioneve të vogla dhe luksit sipas shijes dhe nevojave të veta. Rezultati është VW Polo, emri i të cilit ishte një lidhje me një lojë ekipore ku lojtarët mbi kalë godisnin topin me shkopinjtë e tyre. Emri mund të lidhet edhe me Marco Polon – udhëtari dhe eksploruesi i parë botëror në kuptimin modern. Polo në fakt ishte pozicionuar strategjikisht në të njëjtën klasë çmimesh si Beetle, duke ofruar motorë me të njëjtën fuqi si Beetle, por me një gjatësi gjysmë metri më të shkurtër.

Supozohej se do të zëvendësonte Beetle me thjeshtësinë e tij universale, kundrejt së cilës ofronte tërheqje në rrotat e përparme, një bagazh më të madh dhe rehati më të madhe. Polo ishte një makinë me karroceri dhe mekanikë identike me Audi 50, por me pajisje më spartane dhe motorë më të dobët. E gjithë kjo e bëri atë një alternativë 10 për qind më të lirë se Audi 50. Kontabilistët kursimtarë të VW-së u mohuan klientëve të gjitha detajet shtesë që mund t’i prishnin qejfin. Si Audi 50 ashtu edhe Volkswagen Polo dolën nga të njëjtat linja montimi në fabrikën e Wolfsburgut, derisa në vitin 1978 kapaciteti i prodhimit u transferua plotësisht te Polo, pasi ishin prodhuar 180,812 Audi 50. Blerësit e Audi-t me zbritje duhej të mjaftoheshin me qilima dyshemeje prej gome, një mbrojtëse dielli vetëm për shoferin dhe panele kartoni të dyerve, ndërsa treguesit e nivelit të karburantit dhe temperaturës së lëngut ftohës u zëvendësuan nga drita paralajmëruese.

Në versionin bazë, nuk kishte asnjë grimcë kromi në parakolpë, pasqyra të pasme ose mbulesa anësore. Vetëm klasa L ishte në dispozicion me luksin e një mbrojtëse dielli për pasagjerin, një amortizator teleskopik në kapakun e bagazhit, dy shpejtësi ventilatori dhe dy shpejtësi fshirëse. Polo në fakt kishte gjithçka që i nevojitej një shoferi për një drejtim të sigurt, por asgjë më shumë. Polo ofroi shumë më tepër hapësirë ​​brenda sesa mund të duket nga jashtë. Shoferi ndihej mjaft rehat në këtë mjedis spartan, ku sediljet e holla të mbuluara me pëlhurë nuk ofronin ndonjë mbështetje të konsiderueshme në shpejtësi “më të larta”. Falë mundësisë së palosjes së sediljeve të pasme, bagazhi i Polos do të rritej nga 284 litra bazë në një vëllim prej pothuajse 640 litrash me madhësinë e një furgoni (Beetle kishte gjithsej 180+140 litra), rëndësia e të cilave do të kontribuohej ndjeshëm nga dera e tretë praktike e bagazhit. Fuqia e motorit me katër cilindra fillonte nga 34 kf, dhe deri në fund të prodhimit ishte rritur në 60 kf, që ishte fuqia e Polo GT të prezantuar në vitin 1979 me një motor Golf dhe shtimin e një spoileri, ngjitëseve dekorative dhe gomave më të gjera.

Një krizë e re globale e naftës shënoi gjithashtu fillimin e viteve 1980. Drejt fundit të gjeneratës së parë të Polo-s, Wolfsburg iu përgjigj në janar të vitit 1981 duke prezantuar Polo Formel E me 50 kf. Ishte një variant më ekonomik (E=Economy) që kishte një kuti shpejtësie me një marsh të katërt të zgjatur. Ky kuti shpejtësie njihej edhe si 3+E dhe thuhet se mund të arrinte kursime karburanti deri në 26 përqind. Statistikat treguan se blerësit e Polo dhe Derby të gjeneratës së parë zgjodhën motorin 40 KF në 54 përqind të rasteve, ndërsa plot 56 përqind e tyre zgjodhën versionin e pajisjeve bazë. Deri më sot, Volkswagen Polo është prodhuar në më shumë se 14 milionë njësi në gjashtë breza dhe vazhdon të ripërcaktojë klasën. Në 45 vjet, nga gjatësia fillestare prej 3500 mm, ajo u rrit në 4053 mm, që do të thotë se Volkswagen-i i vogël është rritur padyshim!vv