Ndërsa popullsia në rënie e Japonisë migron gjithnjë e më shumë drejt qyteteve, 450 shkolla rurale mbyllen çdo vit. Tani, disa prej tyre po transformohen në hane unike.

Dielli i mëngjesit depërton përmes dritareve të larta, duke ndriçuar rreshtat e tavolinave prej druri ku nxënësit dikur recitonin simbolet e shkrimit kanji . Por, në vend që të tërheqë fëmijë të zhurmshëm, kjo klasë tani i josh udhëtarët në kërkim të relaksimit të thellë dhe një zhytjeje unike në kulturën rurale japoneze.

Ky është Hare to Ke , një ish-shkollë fillore e shndërruar në shtëpi mysafirësh e vendosur në malet Miyoshi në Shikoku, më i vogli nga katër ishujt kryesorë të Japonisë.

Hare to Ke zë vendin e ish-Shkollës Fillore Deai, e cila u mbyll në vitin 2005 pasi numri i nxënësve ra në vetëm pesë. Sipas një gazete lokale, në kulmin e saj në vitin 1945, shkolla kishte më shumë se 500 nxënës, por si shumë shkolla rurale në të gjithë Japoninë, ajo u zbraz gradualisht ndërsa familjet kanë migruar gjithnjë e më shumë në qytete . Pas tetë vitesh që qëndroi bosh, shkolla u mbyll zyrtarisht në vitin 2013.

Sot, popullsia e Miyoshit ka rënë nga një kulm prej 77,779 në vitin 1955 në rreth 20,000, dhe më shumë se 40% e banorëve të saj janë 65 vjeç ose më të vjetër. Në dekadat pas bumit ekonomik të Japonisë pas luftës, rënia e industrive lokale dhe një eksod i vazhdueshëm i të rinjve e lanë Miyoshin me një popullsi në plakje dhe infrastrukturë të braktisur. Deri në vitin 2012, Miyoshi kishte 28 shkolla të papërdorura, dhe zyrtarët vendorë filluan të kërkonin në mënyrë aktive propozime për t’i ripërdorur ato.

Por dizajnerja me bazë në Tokio, Shuko Uemoto, pati një ide. Uemoto vizitoi për herë të parë Miyoshin në vitin 2014 me djalin e saj atëherë dyvjeçar dhe u mahnit nga bukuria e qetë e vendit. “Uji dhe ajri këtu janë krejtësisht të ndryshëm”, tha Uemoto për BBC-në. “Kur qëndruam këtu për herë të parë, simptomat e astmës së djalit tim thjesht u zhdukën. Ai moment më mbeti vërtet në mendje.”

“Mbaj mend që mendova, nëse fëmija im do të rritej i rrethuar nga kjo lloj natyre, si do ta formësonte kjo? U emocionova shumë nga ideja”, tha ajo. Kur hasi thirrjen e Miyoshit për propozime për rigjallërim, ajo u kthye për të vizituar disa nga qendrat e tjera arsimore të zbrazëta të zonës. Në momentin që hyri në oborrin e qetë të Shkollës Fillore Deai, ajo e dinte se kishte gjetur diçka të veçantë.

“Zhurma e lumit, rrezet e diellit, heshtja, të gjitha dukeshin plot potencial”, tha ajo. Uemoto u zhvendos nga Tokio, paraqiti një plan biznesi të detajuar trevjeçar dhe nisi atë që do të bëhej Hare to Ke me mbështetjen e zyrtarëve dhe banorëve vendas.

“Shkolla kishte qenë një pikë referimi lokale, por qëndronte në errësirë, e izoluar nga komuniteti. Tani, dritat janë ndezur përsëri dhe njerëzit kanë rifituar ndjenjën e përkatësisë emocionale. Fakti që të huajt tani tërhiqen këtu dhe e gjejnë atë tërheqëse i ka ndihmuar vendasit të rifitojnë vetëbesimin e tyre. Kjo, mendoj unë, është arritja më e madhe”, tha Yuko Oka, një zyrtare nga Divizioni Rajonal i Rivitalizimit të Miyoshit.

Sot, 13 nga shkollat ​​e braktisura më parë të Miyoshit janë transformuar në kafene komunitare, zyra satelitore dhe shtëpi mysafirësh si Hare to Ke, e cila është bërë një model se si shkollat ​​e braktisura mund t’u japin jetë të re shumë komuniteteve në rënie të Japonisë.

Por a do të jetë e mjaftueshme kjo për të shmangur krizën e qetë që po zhvillohet në të gjithë fshatrat e Japonisë? Ndërsa vendi vazhdon të përballet me një popullsi që po plaket me shpejtësi dhe një nga nivelet më të ulëta të lindjeve në botë, ai po humbet gati 900,000 banorë çdo vit. Sipas një vlerësimi , më shumë se 40% e komunave të Japonisë një ditë mund të pushojnë së ekzistuari. Ndërsa brezat e rinj po shkëmbejnë gjithnjë e më shumë zonat rurale me qytete, afërsisht 450 shkolla mbyllen çdo vit, sipas Ministrisë së Arsimit, Kulturës, Sportit, Shkencës dhe Teknologjisë (MEXT) të Japonisë . Në përgjigje të kësaj, një numër gjithnjë e në rritje i këtyre ndërtesave dikur të zbrazëta tani po riimagjinohen për të rigjallëruar rajonet e shpopulluara të Japonisë.

Në Hare to Ke, mysafirët nuk qëndrojnë vetëm në një klasë të ripërdorur, por ata rilidhen me natyrën dhe veten përmes pushimit dhe relaksimit. Emri i hotelit i referohet një koncepti tradicional japonez të kohës, ku hare i referohet festimeve ose festivaleve të veçanta dhe ke tregon jetën e përditshme të zakonshme. Historikisht, të dyja kanë ekzistuar në ekuilibër, por pas rritjes ekonomike të Japonisë pas luftës, shumë besojnë se ky dallim është zbehur, me jetën e përditshme që dominohet nga stimulimi dhe bollëku si “hare”.

Hare to Ke i fton mysafirët të rizbulojnë atë ritëm të lashtë përmes thjeshtësisë dhe qetësisë. Duke përqafuar ngadalësinë dhe vetëdijen shqisore, ai i inkurajon mysafirët të kthehen në thellësinë e “ke”. Vizitorët mirëpriten nga aroma e kafesë së sapobërë, ata mund të shijojnë çaj bimor, të dremisin nën tingujt e fëshfërimës së pemëve dhe të zgjohen në ajrin e pastër të malit.

Vizitori Chill Kouri, i cili e zbuloi Hare to Ke rastësisht gjatë një udhëtimi me makinë nëpër Shikoku me një mik, e shprehu këtë ndjesi të restaurimit të papritur. “Udhëtimi drejt maleve ishte dredha-dredha dhe i ngushtë, por kur mbërritëm, u mahnita. Atmosfera ishte nostalgjike, por e freskët, dhe gjithçka, nga ndërtesa e vjetër e shkollës, ishte ruajtur dhe drejtuar me kujdes”, tha Chill. “Nuk është thjesht një rinovim; është një vend ku i gjithë koncepti ndihet i gjallë.”

I frymëzuar nga ambienti i tij baritor, hoteli kohët e fundit lançoi një program të specializuar të fokusuar në përmirësimin më të thellë të gjumit. Vizitorët pyeten se çfarë ua prish zakonisht gjumin dhe, bazuar në përgjigjet e tyre, ata marrin një çaj bimor medicinal të përzier me porosi. Përvoja përfshin aromaterapinë dhe tinguj e aroma qetësuese – duke angazhuar të pesë shqisat për t’i udhëhequr vizitorët drejt një pushimi ideal.

Ideja lindi pasi Umemoto u zhvendos në Miyoshi dhe kuptoi se sa thellë flinte. “Nuk prisja të ndieja një ndryshim të tillë, por ajri dhe heshtja më ndihmuan të pushoja më thellë sesa kisha pushuar prej vitesh”, tha ajo. Duke pranuar se shumë banorë të qytetit rrallë hasin qetësi të vërtetë ose errësirë ​​natyrore, Uemoto pa një mundësi për të krijuar këtë ofertë “Udhëtim Gjumi”.

“Shumë njerëz e kanë të vështirë të flenë gjatë udhëtimit”, tha Uemoto. “Por nëse mund të flesh thellë, vetëm për një natë, kjo e transformon të gjithë udhëtimin. Dua që vizitorët ta ndiejnë këtë. I rrethuar nga ajri i malit, britma e drerëve që mund ta dëgjosh vetëm nëse qëndron brenda natës, ngrohtësia nga sauna thellë në zemrën tënde, shpresoj që njerëzit të mund të relaksohen vërtet këtu.”

Për më shumë se 400 vjet, banorët në rajonin përreth Nishi-Awa kanë kultivuar fusha me tarraca në shpate deri në 40 gradë, duke ruajtur jo vetëm praktikat bujqësore, por edhe peizazhin dhe kulturën e këtyre komuniteteve malore. Vizitorëve që blejnë opsionin Sleep Trip u shërbehen darka me drithëra të mbledhura nga ky terren sfidues, së bashku me perime sezonale dhe mish gjahu të prodhuar në vend.