Ndërsa një turmë fotografësh filluan të zbarkonin në një komunitet të vogël rural për të kapur ngjyrat e gjalla të vjeshtës, banorët vendas kanë luftuar kundër – dhe kanë fituar.

Të hysh në qytetin Pomfret, i cili ndodhet në shtetin amerikan të Vermontit, të bën të biesh menjëherë në sy bukuria e tij baritore. Nga veriu, Howe Hill Road zbret tatëpjetë në një seri kthesash të buta, ku secila kthesë zbulon fusha të gjelbërta bujqësore të mbushura me dele, ose sipërfaqe pylli në të cilat gjethet e vjeshtës të kuqe dhe portokalli ngjiten pas degëve. Në një shtëpi, një pemë e mbushur me mollë përkulet mbi një mur guri të mirëmbajtur me kujdes, maja e së cilës prej argjile është e mbushur me fruta që po kalben. 

Por në fillim të vjeshtës, më shumë se gjysma e makinave që kalojnë nëpër këtë qytet me 900 banorë do të mbajnë targa jashtë shtetit, duke ndaluar papritur në një rrugë me një shpejtësi prej 74 kilometrash në orë, duke bllokuar njërën nga dy korsitë. Arsyeja? Për të bërë një fotografi të silos së një ferme në sfondin e gjetheve të vjeshtës.

Me vetëm një grusht biznesesh – një dyqan të përgjithshëm tregtar, një qendër arti me një galeri dhe një teatër dhe disa ferma mollësh ose kungujsh ku mund të mbledhësh vetë – Pomfret është përgjithësisht një vend i qetë dhe i thjeshtë. Por në vjeshtë, ndërsa “adhuruesit e gjetheve” nga e gjithë bota zbresin në kodrat e valëzuara të rajonit dhe shkojnë në qytete të vogla për të dëshmuar gjethet e tij kaleidoskopike, gjithçka ndryshon.

Deri vonë, numri i atyre që shikonin gjethet e Pomfretit ishte më i vogël se i rrëmbyeshëm. Por që kur imazhet e Sleepy Hollow Farm, një pronë private prej 115 akrash e vendosur në një rrugë rurale, filluan të përhapen në rrjetet sociale disa vite më parë, vendasit thonë se gjërat kanë dalë jashtë kontrollit. Një vështrim i shpejtë në  Instagram  zbulon mijëra imazhe të rrugës dredha-dredha prej dheu të fermës, e rrethuar nga pemë panje madhështore të ndriçuara me të kuqe vjeshtore dhe portokalle që të çojnë drejt një shtëpie elegante fshatare Cape Farm të viteve 1700 në Cloudland Road. Nuk është çudi atëherë që kjo fermë e papritur është bërë e njohur si një nga ” vendet më të fotografuara në shtet “. 

“Është një vend i bukur. Është për të ardhur keq që është shkatërruar për të gjithë”, tha Deborah Goodwin, koordinatore e ekspozitave në  Qendrën e Arteve të Komunitetit Artistree të Pomfret . “[Për] dy vitet e fundit ka qenë jashtë kontrollit. Autobusët turistikë thjesht hidhnin… njerëz atje jashtë.”

Goodwin thotë se personat me ndikim në mediat sociale ngjiteshin rregullisht mbi një portë të mbushur me tabela “Ndalohet hyrja”, ngrinin kabina ndërrimi rrobash për të akomoduar ndërrimet e shumta të kostumeve të tyre, i ngecnin “makinat e qytetit” në rrugën e ngushtë me dhe dhe linin mbeturina trupore buzë rrugës. “Ishte keq,” kujtoi ajo. “Banorët shkuan te [qeveria vendore] dhe thanë: ‘Nuk mund ta durojmë më këtë.'” 

Gjatë sezonit të gjetheve të vitit 2022, forcat e rendit e shndërruan përkohësisht rrugën që kalonte pranë Sleepy Hollow në një rrugë me një drejtim. Kjo nuk mjaftoi për të penguar  turistët të silleshin keq . Në vitin 2023, banorët vendas provuan një qasje tjetër: financimin nga publiku i gjerë.