Thierry Neuville u zotua se do të “rikthehet më i fortë” pasi një gabim në etapën e fundit i kushtoi fitoren e mundshme të parë të sezonit në Kampionatin Botëror të Rally-t për Hyundai në Kroaci.

Kampioni i botës 2024 kishte krijuar epërsi prej më shumë se një minute dhe dukej në rrugë të sigurt drejt fitores, por në etapën finale bëri një gabim që dëmtoi rëndë makinën e tij i20 N dhe e detyroi të tërhiqej nga gara. Kjo i dha fitoren në mënyrë dramatike pilotit të Toyota-s, Takamoto Katsuta.

I zhgënjyer thellë, Neuville kërkoi falje ekipit dhe tha se nuk do të dorëzohet: “Ky është një zhgënjim i madh për ne. Nuk e prisnim, por rally mund të godasë edhe në momentin e fundit. Do të jetë një periudhë e vështirë, por duhet të rikthehemi më të fortë. Nuk do të dorëzohemi, koha jonë do të vijë sërish”.

Hyundai kishte shumë nevojë për këtë fitore pas një fillimi të vështirë sezoni, ku është dominuar nga Toyota. Drejtori sportiv Andrew Wheatley tha se askush nuk është më i zhgënjyer se Neuville dhe theksoi presionin e madh që përjetojnë pilotët.

Megjithatë, skuadra arriti një rezultat pozitiv me vendin e tretë të Hayden Paddon, që u vlerësua si sukses i rëndësishëm.

Nga ana tjetër, fituesi Katsuta u shpreh i habitur për triumfin dhe ndjeu keqardhje për rivalin e tij: “Më vjen shumë keq për Neuville dhe ekipin Hyundai. Kam kaluar momente të ngjashme, prandaj e ndiej dhimbjen e tij”.